Archives mensuelles : octobre 2020

Séance 1 : Handicaps

Ressources relatives à la séance du séminaire du 18/12/2020

— Programme de la séance

Sabine ARNAUD (CNRS, EHESS)
A Rebours du confort des catégories : L’invention de la Pédologie au tournant du XXe siècle

Rodolphe BAUDIN (Sorbonne Université, CNRS)
Le voyageur russe chez l’Abbé Sicard : les sourds muets et la culture sentimentaliste russe

— Bibliographie :
Abbé Fauchet, Oraison funèbre de Charles-Michel de l’Epée, Paris, 1790.
Alexandrana ou bons mots et paroles remarquables d’Alexandre Ier pendant son séjour à Paris, Paris, 1815.
Batteux Ch., Les Beaux Arts réduits à un même principe, Paris, 1747.
Berthier F., L’Abbé de l’Epée, sa vie, son apostolat, ses travaux, sa lutte et ses succès, Paris, 1852.
Baudin R., « Karamzin en France. Entre pays rêvé et pays réel », in Baudin R., dir., Nikolaï Karamzin en France. L’image de la France dans les «Lettres d’un voyageur russe», Paris, IES, 2014.
Bouilly J. N., L’abbé de l’Épée. Comédie historique en cinq actes et en prose, Paris, An huitième (1799).
Breuillard J., « Nikolaj Karamzin et la pensée linguistique de son temps », in Breuillard J., Derrière l’histoire, la langue, Paris, IES, 2012.
Carbonnières Ph. de, Lesueur. Gouaches révolutionnaires. Collections du musée Carnavalet, Paris, Eden ; Musée Carnavalet, 2005.
Diderot D., Lettre sur les sourds et muets, à l’usage de ceux qui entendent & qui parlent, Paris, 1751.
Dulaure J. A., Nouvelle description des curiosités de Paris, Seconde édition, Seconde partie, Paris, 1787.
Helvétius C. A., De l’Homme, de ses facultés intellectuelles, et de son éducation, Liège, 1774. 
Kahn A., « Nikolai Karamzin’s discourses of Enlightenment », in Nicolai Karamzin, Letters of a Russian Traveller, Oxford, Voltaire Foundation, 2003. 
Kennedy E., Abbé Sicard’s Deaf Education. Empowering the Mute, 1785-1820, NY, Palgrave Macmillan, 2015. 
Mayer Ch.-J., Monsieur le comte de Falkenstein, ou voyages de l’empereur Joseph II, en Italie, en Bohème et en France, Rome, 1778.
Oberkirch Baronne d’, Mémoires de la baronne d’Oberkirch, présentées par le comte de Montbrison, Bruxelles, 1854.
Presneau J.-R., L’éducation des sourds et muets, des aveugles et des contrefaits au Siècle des Lumières 1750-1789. Paris, L’Harmattan, 2010. 
Rosenfeld S. A., “Deaf Men on Trial: Language and Deviancy in Late Eighteenth-Century France”, Eighteenth-Century Life, 1997/20 (May). 
Rosenfeld S. A., Revolution in Language. The Problem of Signs in Late Eighteenth-Century France, Stanford, Stanford UP, 2001.
Rosenfeld S. A., “The Political Uses of Sign Language: The Case of the French Revolution”, Sign Language Studies, 6/1, Fall 2005. 
Starobinski J., La transparence et l’obstacle, Paris, Gallimard, 1971.
Thiéry L. V., Guide des amateurs et des étrangers voyageurs à Paris, ou description raisonnée de cette ville et de tout ce qu’elle contient de remarquable, Paris, 1786-1787. Vol. 1.
Williams H. G., « Founders of Deaf Education in Russia », in Vickrey Van Cleve J., ed., Deaf History Unveiled. Interpretations from the New Scholarship, Washington DC, Gallaudet University Press, 1993.
Дьячков А. И., Воспитание и обучение глухонемых детей, М., Изд. АПН РСФСР, 1957.
Зорин А. « “Венский журнал” Андрея Тургенева », in Memento Vivere. Сборник памяти Л. Н. Ивановой, СПб., 2009.
Карамзин Н. М., Письма русского путешественника, изд. подгот. Ю. М. Лотман, Н. А. Марченко и Б. А. Успенский. Л., Наука, 1987.
Пушкин В. Л., Стихи, проза, письма, М., Советская Россия, 1989. 
Радищев А. Н., О человеке, о его смертности и бессмертии, in Радищев А. Н. Полн. собр. соч., под ред. Г. А. Гуковского и В. А. Десницкого. М. ; Л., Изд. Академии наук СССР, 1941.
Тургенев А. И., Журнал, РО ИРЛИ Ф. 309. Ед. хр. 1240.
Цветаев Л. А., Панорама Парижа, или описание Сего города и его достопамятностей в нынешнем их состоянии. Сочинение Российское, М., 1806.


CONSULTER LES ARCHIVES : ici

Séance 2 : Corps de l’extrême

Ressources relatives à la séance du séminaire du 29/01/2020

— Résumés :

Intervention de Luba Jurgenson (Sorbonne Université, Eur’ORBEM) :

« Le corps de l’homme nouveau et son ombre : entre norme sociale et canon artistique »

Une nouvelle esthétique du corps émerge dans l’art et la littérature soviétiques, pour devenir une image canonique en même temps que sont établies des normes sportives minimales que chaque citoyen doit remplir. Ce corps vigoureux, musculeux et potentiellement héroïque peut être comparé à l’ensemble du corps social tel qu’il est vu à travers l’imaginaire politique promu par le régime.À côté de ce corps glorieux, il y a le corps de l’ombre, celui précisément qui est retranché de la société parce que défectueux, pathologique, anormal. L’élagage des branches pourries véhicule la fiction d’un corps sain restauré dans son homogénéité – une homogénéité sans cesse remise en question et qui ne peut être maintenue que par de nouveaux élagages.Pour ces corps retranchés de l’espace visible – punis par la relégation, la détention ou la famine – il existe également des normes qui définissent le travail qu’ils doivent fournir et la quantité de nourriture reçue en échange. Ces corps littéralement façonnés par la norme et le plan – mots-clés du régime – font à leur tour l’objet de représentations littéraires et artistiques qui circulent en samizdat/tamizdat ou sont montrées dans des espaces privés.La question du corps engage plus globalement celle de l’humain (et, partant, celle de la déshumanisation). Je me baserai sur quelques œuvres des années vingt (les « factographes » du Front gauche de l’art ou les images de Deïneka) et des années trente, puis sur les témoignages de Julius Margolin, Varlam Chalamov et Evguenia Guinzbourg.

Intervention de Markéta Theinhardt (Sorbonne Université, Eur’ORBEM) :

« Body – action – performances tchèques, l’histoire et la post-histoire »

Markéta Theinhardt, historienne de l’art, est spécialiste de l’art du XIXe siècle des avant-gardes classiques (en ce qui concerne le corps humain, voir par exemple: Mezi Ideálem a Nahou pravdou. K proměnám pojetí aktu v malířství 19. století [Entre l’Idéal et la Vérité nue. Transformations de la conception du Nu dans la peinture du XIXe siècle], in Tatána Petrasová, Markéta Theinhardt (eds.), Tělo a tělesnost v českém výtvarném umění19. století, Západočeska galerie v Pzni, Plzeň, 2009). La présente communication se base sur la connaissance personnelle de certains performeurs et actionnistes tchèques et sur la bibliographie relativement riche sur le thème donné.

— Bibliographie :

Julia Holter, « Luba Jurgenson – Écrire entre deux corps », Genesis, 46 | 2018, 121-129.
Luba Jurgenson, Au lieu du péril, Paris : Verdier, 2014.
Jurgenson Luba, « Le corps concentrationnaire : exemple de Salamov », in: Cahiers slaves, n°9, 2008, Le corps dans la culture russe et au-delà, sous la direction de Galina Kabakova et Francis Conte. pp. 401-407.


CONSULTER LES ARCHIVES : ici

Événements associées

JOURNÉE D’ÉTUDES

Trains : persistance et variation des modèles narratifs et iconographiques en Europe centrale et orientale
3-4 Mars 2021, Journée d’études, Eur’ORBEM
Org. : Delphine Bechtel, Kinga Callebat, Xavier Galmiche et Mathieu Lericq

Programme à consulter : ici.


SÉMINAIRE DOCTORAL

Philosophie de la médecine / Humanités biomédicales
“Sciences, normes, démocratie”
Sorbonne Université

Séance du 17 février 2021 : Julia TINLAND sur le thème “Prévention personnalisée : Quel rôle sur le plan de la surmédicalisation, du surdiagnostic et du surtraitement ?

Séance du 03 mars 2021 : Tim DALY sur le thème “Interroger le modèle épistémologique qui sous-tend la recherche d’un traitement curatif contre la maladie d’Alzheimer

Séance du 31 mars 2021 : Anne FENOY sur le thème “Connaître et guérir les maladies du cerveau

Séance du 05 mai 2021 : Sarah YVONNET

Plus d’informations : https://lettres.sorbonne-universite.fr/structures-de-recherche/sciences-normes-democratie
https://www.facebook.com/sndsorbonne/


APPEL À CONTRIBUTIONS

CFP for theme issue of Literature and Medicine – “Hunger and Waste”

deadline for submissions: May 1, 2021full name / name of organization: Literature and Medicinecontact email: Isabelle.Meuret@ulb.be

HUNGER AND WASTE

Volume 39, Number 2, Fall 2021

Issue Editor: Isabelle Meuret

This issue of Literature and Medicine will interrogate expressions of hunger and waste in both literary and biomedical contexts.

Hunger is a physiological disposition, a daily preoccupation, and a metaphor for desire. On another scale, global hunger—leading to malnutrition and starvation—affects hundreds of millions living in poverty. As for waste, the dearth, careless use, or squandering of resources, together with climate change and other environmental challenges, have raised new concerns about food supplies and unequal access.

Literary variations on the theme of hunger and waste span from the stories of hard-line strikers to those of hunger artists or modern anorexics. Famine fiction is a genre in itself. Memoirs by eating-disordered patients have replaced fasting saints’ hagiographies. Likewise, doctors and caregivers are confronted with the complications of bodies wasting away: subjects may be affected by severe pathologies, suffer dietary restrictions, endure invasive treatments, or resist nutritional intervention or rehabilitation. But while inanition can be lethal, fasting also proves therapeutic. Severe calorie restriction endangers the functions of the organism, induces alterations in energy metabolism, results in nutrient deficiencies and dehydration—yet abstaining from food may cause health benefits in terms of weight loss, blood pressure, and cholesterol levels.

Both literature and biomedicine grapple with issues pertaining to hunger and waste in terms of representations (How, by whom, to what ends are stories of starvation told? How do the mechanisms of hunger and waste work? What are the effects of malnutrition on mind and body?); significations (What are the social, political, religious meanings of hunger? Is anorexia a response to trauma?); aggravations (What are the consequences of famine on vulnerable populations? How does emaciation interpellate the other?); counteractions (Which clinical, ethical, and humanitarian responses best address food deprivation? What are the challenges of (re-)feeding individuals and entire nations?)

These questions show the many avenues for problematizing hunger and waste in fields such as the health and medical humanities, cognitive literary criticism, fat and hunger studies, and narrative medicine. They invite interdisciplinary dialogue with sociology, philosophy, history, psychology, anthropology, media and cultural studies, and performing and visual arts. They also encourage and welcome intersectional methodologies, for instance in connection with disability and lgbtq+ studies, or critical race theory. In any instance, proposals should consider literature or biomedicine, or both, in their broadest sense, as points of reference, and will ideally fit in one of these topical categories:

  • Food insecurity; malnutrition in times of poverty, famines, wars, exiles, and epidemics.
  • Food waste; including protest against consumerism, or environmental impact thereof.
  • Hunger strikes; political and/or subversive resistance to coercion and oppression.
  • Fasting vs feasting; asceticism, relative to spiritual or religious taboos and rituals.
  • Anorexia; pathologization, medicalization, and treatment of self-starvation.
  • Hunger and anger; expression of rage, of ravenous appetites and insatiable desires.

Strong submissions that do not quite fit into the theme issue as it takes shape will also be considered for inclusion in general issues of the journal.

Deadline for submission: May 1, 2021.  Address inquiries to Isabelle.Meuret@ulb.be.

Call for Papers and Guidelines for Contributors

Literature and Medicine is a peer-reviewed journal publishing scholarship that explores representational and cultural practices concerning health care and the body. Areas of interest include disease, illness, and health; the cultures of biomedical science and technology and of the clinic; disability; and violence, trauma, and power relations as these are represented and interpreted in broadly defined archives of verbal, visual, and material texts. Literature and Medicine features one thematic and one general issue each year. Past theme issues have explored identity and difference; contagion and infection; cancer pathography; the representations of genomics; and the narration of pain.

Literature and Medicine is published semiannually. Literature and Medicine editors will consider essay clusters devoted to a particular topic or written on a specific occasion. Submissions on any aspect of literature and medicine will be considered, but the journal rarely publishes short notes, personal essays, or creative writing. Authors are advised to look carefully at past issues of the journal (available on the journal website) before submitting their work. Manuscripts should be between 5,000 and 9,000 words in length. Please include an abstract of 100–150 words, and 3–5 keywords.  All submissions should have text, end notes, and bibliography double-spaced and prepared according to guidelines in The Chicago Manual of Style, current edition. Authors will be responsible for securing permission to include visual images, figures, or verbal quotations that exceed fair use.

Literature and Medicine is a peer-reviewed journal. Authors’ names should appear only on a cover sheet, and any identifiers in the text should be masked so manuscripts can be reviewed anonymously. Literature and Medicine reviews only unpublished manuscripts that are not simultaneously under review for publication elsewhere.

Manuscripts must be submitted in digital form (.doc, .docx, or .rtf) through our website: https://lit-med.scholasticahq.com.  

Correspondence should be sent to: Isabelle.Meuret@ulb.be.


SÉMINAIRE

Genre, LGBTQ, féminisme : guerres culturelles, guerres d’« idéologies » en Pologne contemporaine dans le contexte régional et mondial
Organisé par Mateusz Chmurski.

Programme à télécharger : ici.


SÉANCE DE SÉMINAIRE (À VENIR)

La première séance du séminaire PéLiAS (Périodiques, Littérature, Arts, Sciences) co-organisé par Paris-Saclay et Paris Sorbonne aura lieu en ligne le vendredi 12 mars 2021 à 9h et aura pour thème “L’imaginaire scientifique dans les périodiques du XIXe siècle”.

L’accès au séminaire se fera sur inscription, avec l’envoi d’un mail à l’adresse alexiakalantzis@gmail.com.

Le lien zoom sera envoyé aux participants quelques jours avant.

La séance réunira les interventions de

Hugues Marchal (Université de Bâle) : « ‘Venger les sciences du reproche qui leur a été
fait de dessécher l’imagination ?’ La réception de la poésie scientifique de Delille dans la
presse de 1800 à 1850 »

et

Axel Hohnsbein (Université de Bordeaux) : Boîtes de conserve, femmes à trois têtes et
phoques savants : merveille et merveilleux dans la presse de vulgarisation scientifique
(1850-1900)

Le séminaire PéLiAS (Périodiques, Littérature, Arts et Sciences) se propose d’étudier les périodiques artistiques, littéraires et scientifiques du XVIIIe siècle à la première moitié du XXe siècle en tant que médiateurs culturels. Il s’agit d’analyser les périodiques en tant que constructions sociales, matérielles et entrepreneuriales, faisant intervenir de multiples acteurs : écrivains, artistes, typographes, graveurs, imprimeurs, éditeurs, ou lecteurs… et touchant des milieux socio-professionnels variés (milieux artistiques et littéraires, scientifiques, universitaires, théâtres, galeries, maisons d’édition…).

L’approche adoptée est double : les périodiques sont interrogés en tant que support de communication appartenant à la culture de l’imprimé et en tant qu’objet culturel pluridisciplinaire. La notion de médiateur permet également d’insister sur la circulation des idées, des textes, des images et des rédacteurs. Les périodiques sont pensés en terme de « réseau » : un dialogue s’établit entre les différents périodiques, au-delà des catégories traditionnelles qui opposent grande et petite presse, revues et livres, revues artistiques et littéraires et revues scientifiques. Enfin, les périodiques sont étudiés dans leur dimension de vulgarisation, tant au niveau littéraire que scientifique, et dans leur rapport au livre et aux différents publics.

Retrouvez toutes les informations et le programme du séminaire via le lien suivant : https://tinyurl.com/19l58yks


SÉANCE DE SÉMINAIRE (PASSÉE)

Histoire de la littérature russe, XVIIIe-XXe siècles (Eur’ORBEM)
Jeudi 26 novembre 2020 – 17h-19h

Conférence de Mikhail Velizhev (VShE Moscou) : Folie et politique sous le règne de Nicolas I: Le cas de Petr Chaadaev (en russe)

Donnée dans le cadre du Séminaire de littérature russe 2020-2021 (coord. Rodolphe Baudin et Luba Jurgenson), le 26 novembre 2020

Lien vers le site du CIRRUS : http://www.cirrus.paris-sorbonne.fr/seminaires/s%C3%A9minaire-de-litt%C3%A9rature-russe-2020-2021


Séance 3 : La science (philosophie et idéologie)

Ressources relatives à la séance du séminaire du 12/02/2020

— Résumés :

Intervention de Renaud Garcia (chercheur indépendant) :
« Kropotkine naturien : l’entraide, de la biologie à l’éthique »

Cet exposé propose un retour sur l’idée d’entraide telle que la développe Pierre Kropotkine (1842-1921). Positiviste, évolutionniste, géographe, ce savant et anarchiste lit Darwin (aussi bien L’Origine des espèces que La filiation de l’homme). Il y trouve matière à fonder un socialisme sur des bases biologiques. Tentative loin d’être unique à l’époque dans l’aire russe occidentalisée (Cf. Karl Fedorovitch Kessler ; Pierre Lavrov). Son originalité est de présenter un socialisme anarchiste, qui combat à la fois le darwinisme social (justification idéologique du capitalisme industriel) et l’État dans sa version marxiste ou collectiviste (qui réintroduit la hiérarchie de classes entre coordinateurs et exécutants, c’est-à-dire les prémices de la technocratie). Mais on ne saisit vraiment la profondeur des vues de Kropotkine sur l’entraide qu’en expliquant comment le domaine naturel s’articule au domaine social et historique (ce qui correspond au plan du livre L’Entraide). Il faut se tourner vers une compréhension globale des relations des vivants avec leur milieu, une façon écologique (on dirait avec plus de précision mais moins de résonance, mésologique, de méson-, le milieu) d’aborder l’entraide. Kropotkine l’approfondit en se tournant vers l’œuvre de Lamarck, le véritable fondateur de la biologie et de la théorie de la transformation des espèces. Si Kropotkine avait dépassé son respect de jeunesse pour Darwin, et la vision mécaniste de la nature dont ce dernier n’est pas sorti, il aurait sans doute présenté une conception du vivant fondée sur les idées d’équilibre et d’ordre cosmique, dont il s’approche parfois dans ses articles de géographie.

En parcourant l’œuvre de Kropotkine, on se rend compte que l’entraide est un fil qui relie les domaines de la biologie et de l’éthique, en passant par la politique. Conduite de réciprocité stricte, l’entraide s’affine en sympathie sur fond d’usages communautaires (on va au-devant des besoins des autres parce qu’on a l’habitude de vivre avec eux), pour culminer dans un idéal d’abnégation : non pas sacrifice mortifiant mais don de soi, affirmation vitale. Si Kropotkine est scientiste – et progressiste – à maints égards, on trouve pourtant chez lui, constamment, une estimation positive des usages communaux anciens, notamment de l’obschina et du mir, et des communautés de foi jurée du Moyen Âge. Il pense l’entraide en s’appuyant sur l’exemple historique des communes, et appelle à les revivifier. Ce n’est donc pas un hasard si Tolstoï (auquel Kropotkine réserve des pages élogieuses dans ses leçons sur la littérature russe- Ideals and Realities in Russian Literature), chrétien anti-industriel, pense la communauté paysanne sur fond d’entraide. Ce que Kropotkine découvre par l’étude scientifique, Tolstoï le déduit d’une lecture démystifiée de l’Évangile, sous l’aspect de la loi de l’amour.

Ainsi, Kropotkine, comme Tolstoï font figure d’anciens pour les communards des années 1970, et à leur suite les néo-ruraux. Mais plus largement pour ceux qui, épars dans le temps et l’espace, contre les libéraux et les communistes, se sentent appartenir à l’héritage des naturiens : les défenseurs du vivant politique dans un milieu vivant.

Intervention de Tatiana Drobot (Sorbonne Université, Eur’ORBEM) :
« Science et épistémologie au cœur des modèles utopiques des théoriciens du Proletkult »

Au cours des deux premières décennies du XXème siècle, Aleksandr Bogdanov et Anatolij Lunačarskij, tôt engagés dans les mouvements socio-démocrates puis bolchéviques, se sont intéressés à définir une société plus juste et plus égalitaire. Dans ce cadre, ils ont écrit sur la culture et la relation de l’art au savoir. Au cœur des débats de l’époque autour des philosophies idéalistes et matérialistes, ils prennent position pour une conceptualisation empiriste et holistique de la connaissance qui rassemble sciences, arts et philosophie. Et dans leurs œuvres littéraires, ils mettent en avant des personnages de savants, porteurs de messages et de démarches révolutionnaires à la fois dans les domaines socio-politiques, philosophiques et scientifiques. Nous nous arrêterons sur ces personnages qui cristallisent les figures du génie désireux de construire un monde meilleur, de l’intellectuel responsable de l’éducation du peuple et du combattant idéologique.

— Bibliographie :

Bibliographie de la première intervention :

Sources principales :
·       Kropotkine, L’Entraide, éditions Nada, 2020.
·       Kropotkine, Agissez par vous-mêmes, éditions Nada2019.
·      De Darwin à Lamarck. Kropotkine biologiste (1910-1919),libre accès  : https://books.openedition.org/enseditions/5114?lang=fr
·       Kropotkine, Ideals and Realities in Russian Literature (en cours de traduction pour les éditions Nada)
·       Tolstoï, De la vie, Marpon & Flammarion, 1889.
·       Tolstoï, Refus d’obéissance, présenté par P. Thiesset, L’Échappée, 2017.

Littérature secondaire :
·       R. Garcia, La nature de l’entraide. Pierre Kropotkine et les fondements biologiques de l’anarchisme, ENS éditions, 2015.
·      R. Garcia, « Kropotkine » et « Zamiatine », notices de la « Bibliothèque verte » publiée par Pièces et main-d’œuvre : http://www.piecesetmaindoeuvre.com/spip.php?page=resume&id_article=1336
·       R. Garcia, « Tolstoï » et les « Naturiens », notices de la Bibliothèque verte » : http://www.piecesetmaindoeuvre.com/spip.php?page=resume&id_article=1343
·       Mike Hawkins, Social Darwinism in European and American Thought, 1860-1945, Cambridge university press, 1997 [pour le contexte de réception du darwinisme dans la période de formation de Kropotkine]
·       Bertrand Louart, Les êtres vivants ne sont pas des machines, La Lenteur, 2018 [critique de la conception mécaniste du vivant chez Darwin, réévaluation de Lamarck, situation intermédiaire de Kropotkine. La biologie comme philosophie du vivant, dans une perspective anti-industrielle]
·       André Pichot, Histoire de la notion de vie, Gallimard, coll. « Tel », 1993 [pour une réévaluation de la biologie lamarckienne par rapport au darwinisme]
Daniel P. Todes, Darwin Without Malthus: The Struggle for Existence in Russian Evolutionary Thought, Oxford University Press, 1989

Bibliographie de la seconde intervention : à télécharger ici.


CONSULTER LES ARCHIVES : ici

About⏐À propos

The project deals with the construction of social norms as originated from the dialogues between arts, literature, medicine and sciences in Central Europe and Russia from the 18th century to nowadays. Our working hypothesis is that the evolution of social norms proceeds from the interactions between scientific and cultural inventions through their shared imaginaries. We aim to explore how such interactions have shaped up normative constructions in Central and Eastern Europe, a region whose later socio-economic modernization was an incentive to new theories aiming at overcoming the civilizational gap or at warning against the dangers of industrial civilization.

The institutionalization of these various fields (literature, medical science, life sciences…) in Central and Eastern Europe has followed a meandering path, which for a long period of time were under-institutionalized: the norms of scientific practice were still in the making, open to negotiation. This made the boundaries between fields very porous. The cultural habitus of many of the social actors under scrutiny in this project allowed them to easily switch professional interests, being active in various disciplines. This makes our focus of a variety of disciplines a necessity. Oftentimes what connected these diverse discourses and practices was their inclusion into general debates about social norms: the impact of modernization, the role of the individual, the structure of state power, gender roles, etc. It was this broad nature of these discussions spanning across the disciplines that ensured a certain coherence to the large cultural field. Our use of the general concept of “societal norms” aims at tackling exactly these overarching debates.

Because they combine specific imperial, multinational legacies to a long experience of state violence, Central Europe and Russia can be viewed as a theoretical incubator of new societal norms. To quote but two phenomena, the elaboration of psychoanalysis in Central Europe, or the formalist theory born in Russia that asserts the possibility to unfold a scientific discourse to study linguistics, literature and arts, are cases in point. Indeed, the cultural field—including arts, literature, but also behaviour patterns as studied by cultural anthropology—does not merely “reflect”, but spreads, questions and co-creates the scientific norms. The scientific, artistic and linguistic imaginaries of these regions are thoroughly intertwined and give rise to new patterns for these European cultures. For instance, N. Fyodorov, the author of Philosophy of the Common Task viewed as work of science his religious project to resurrect the elders, which he linked to a project of communication between the planets. His vision has nurtured scientific imagination and inspired K. Tsiolkovsky, the father of Soviet aeronautics. The formalist theories have influenced film editing and representations, which in turn generated new literary approaches to temporality and light. Bakhtin’s theory of chronotope was fuelled by Einstein’s conception of time and space. Reversely, literature, and especially science-fiction, has acted as a matrix of hypothesis awaiting to be tested by scientists. Such discontinuous representations of reality have fashioned the nascent identity concept and led to a serial conception of the individual, reshuffling along the way ethical norms and behaviour patterns.

Early 20th century modernist currents, while challenging and transgressing existing norms, were at the same time a space of elaboration of new normative imaginaries. The Stalinist regime drew its new norms in pace with industrial objectives out of the early 20th century literary and artistic utopias promoting technical progress and utilitarianism. In the Moscow-ruled ultra-normative societies of Eastern and Central Europe, the “moral” qualities of individuals came to depend on their utility (productivity-wise) and conformity to the serial pattern of the mass-produced objects. The individuals were summoned to produce themselves and were viewed as “waste” when they did not meet the norms any longer. Norm-turned industrial rhythms produced theories and practices of movement that impacted new rhythmic representations of collective bodies (one just needs to remember the giant human pyramids built up on the Red Square for sport ceremonies).

As individual and collective identities were shaped in order to fit the new cultural agenda, all norms, including gender and sexuality, were thought over in a legal, political, social, cultural and medical perspective simultaneously. The cultural hygiene of the new revolutionary states was to correspond to standard medical hygiene, within which homosexuality was first tolerated, then condemned not only as a sexual but as a socio-cultural deviance. In such countries as Poland and Hungary, the long-lasting influence of Catholic norms combined with the post-agrarian social structure resulted in a gap between socioeconomic modernisation and cultural conservatism, also turned against “Jewish modern influences”. Here the long-lasting fights and still vibrant debates around the legalisation of abortion, the abolition of death sentence or the depenalisation of homosexuality.

The turn of the 19-20th centuries can be considered as a pivotal moment in the elaboration of new cultural and societal norms stemmed from this dialogue between arts and sciences. Yet our study calls for a longer time-span, from the 18th century onwards, when scientists envisioned the relationship between arts and sciences as a continuum: M. Lomonosov, for instance, who led works in physics, chemistry and natural sciences, elaborated both new linguistic norms (including a system of versification) and a new system of social welfare. The late 18th-century Russian poet G. Derzhavin developed an interest in optics and Newton. At the turn of the 18-19th centuries, Russian sentimentalist narratives about aerostation and, especially, N. Karamzin’s interest in the French fashion for hot-air balloons, show how physics were used by the Russian writer to develop political metaphors on the relation between individual liberty and control from both the public sphere and the State, in order to promote normative types of behaviour as models for the Russian educated nobles. Russian sentimentalist views on deaf education, as understood through the normative works of Paris-based De l’Épée and Sicard, who “proved” the deaf mutes had a soul, go along the “normalization” of Russians into human beings undertaken by Peter the Great and Catherine II.

This very example is but a reminder of the very special connection between culture and medicine, which stands at the border between humanities and sciences. We take special interest in physician writers, such as A. Chekhov, S. Freud, A. Schnitzler, T. Żeleński-Boy, M. Nordau, M. Boulgakov, L. Németh, G. Vámoš, J. Korczak, F. Langer, S. Lem, Viktor Kandinsky or Nikolai Kulbin to quote but a few from our areas. The aim is to investigate their social and intellectual networks and better understand how their medical and/or psychoanalytical practice imbued their literary works, in turn contributing to the social normative constructions of body, deviance, monstrosity, and so forth.

Finally, special focus will be put on the investigation of the new norms produced by the historical memory of state generated violence in Russia and Central Europe. Commemorations, museums, monuments all elaborate mainstream discourses and narratives, new rules of cohabitation, political loyalties and oppositions, along with collective imaginaries. This institutional memory is grounded on new technologies and strongly shaped up by the inputs of current cognitive and neuroscientific research.

The project is founded on complementary approaches from the history of sciences and cultural history, literary studies, art history, sociology of literature, gender studies and cultural anthropology. Seeking to integrate from an early stage colleagues from the faculty of sciences and medicine of Sorbonne University, we hope to develop a truly interdisciplinary methodology. Understanding these interactions between sciences, medicine and arts rely on the scrutiny of cultural periodicals and journals of popular science, along with a thorough archive investigation in order to reconstruct the—informal and institutionalized—exchanges and debates between the representatives of these various fields. Sources include private diaries and other ego-documents including travel narratives, correspondence, archives of learned societies and cultural centres, and so forth. University programs and private seminars will also be explored through the available accounts of their members and the documentation and publications they produced. Museums and memorials will be crucial sources to approach nowadays normative memorial discourses. Relying on the team members’ linguistic skills and previous research work, this systematic research seeks to shed some light on the imaginary transfers between these fields and uncover their tacit connections, which only a collective approach can seize and interpret.

We plan to meet in a common seminar to be held every month to discuss the projects of the team members with colleagues from the Faculties of Medicine and Sciences of Sorbonne University. One of our first aims is to build an interdisciplinary research network with scientists and historians of medicine and sciences in order to initiate a common research project (ERC or ANR). We will organize a workshop at the end of each year to develop our network with partner institutions, whose proceedings should be published as working papers in a specific research blog. After two years, we should be ready to write a research project evolving around the construction of societal norms through the interaction between the scientific and cultural fields.


Le programme de recherche SAMSON a pour vocation d’interroger la construction des normes sociétales en tant qu’elles résultent du croisement entre les domaines des arts, de la littérature, de la médecine et des sciences en Europe centrale et en Russie, du XVIIIe siècle à nos jours. Assumant un prisme interdisciplinaire (histoire, philosophie, anthropologie, histoire de l’art, psychologie sociale, études littéraires, études cinématographiques), le projet donnera l’occasion de réunir des chercheurs français et étrangers, chacun apportant une expertise propre et capable de mettre en perspective l’hypothèse de travail suivante : l’évolution des modèles normatifs au sein de ces contextes procède des interactions entre les développements de la science et de la culture.